1. “Sacramento di pietà,
segno di unità, vincolo di carità!”.
L’esclamazione di S. Agostino nel suo
commento al Vangelo di Giovanni (In Johannis
Evangelium 26,13) raccoglie idealmente e
sintetizza le parole che Paolo ha rivolto ai
Corinzi e che abbiamo appena ascoltato:
“Poiché c’è un solo pane, noi, pur
essendo molti, siamo un corpo solo: tutti infatti,
partecipiamo dell’unico pane” (1 Cor 10,17).
L’Eucaristia è il sacramento e la sorgente
dell’unità ecclesiale. E ciò è stato
ribadito fin dalle origini della tradizione
cristiana, basandosi proprio sul segno del pane e
del vino. Così, nella Didachè, uno scritto
composto ai primordi del cristianesimo, si
afferma: “Come questo pane spezzato era
prima disperso sui monti e, raccolto, è divenuto
una sola realtà, così si raccolga la tua Chiesa
dai confini della terra nel tuo regno” (9,1).
2. San Cipriano, vescovo di Cartagine, facendo
eco nel III secolo a queste parole, afferma:
“Gli stessi sacrifici del Signore mettono in
luce l’unanimità dei cristiani cementata
con solida e indivisibile carità. Poiché quando
il Signore chiama suo corpo il pane composto
dall’unione di molti granelli, indica il
nostro popolo adunato, che egli sostenta; e
quando chiama suo sangue il vino spremuto dai
molti grappoli e acini e fuso insieme, indica
similmente il nostro gregge composto di una
moltitudine unita insieme” (Ep. ad Magnum 6).
Questo simbolismo eucaristico in rapporto
all’unità della Chiesa torna frequentemente
nei Padri e nei teologi scolastici. «Il Concilio
di Trento ne ha compendiato la dottrina
insegnando che il nostro Salvatore ha lasciato
l’Eucaristia alla sua Chiesa “come
simbolo della sua unità e della carità con la
quale egli volle intimamente uniti tra loro tutti
i cristiani”; e perciò essa è
“simbolo di quell’unico corpo, di cui
egli è il capo”» (Paolo VI, Mysterium
fidei; cfr Conc.Trid., Decr. de SS. Eucharistia,
proemio e c. 2). Il Catechismo della Chiesa
Cattolica sintetizza con efficacia: “Coloro
che ricevono l’Eucaristia sono uniti più
strettamente a Cristo. Per ciò stesso, Cristo li
unisce a tutti i fedeli in un solo corpo: la
Chiesa” (CCC 1395).
3. Questa dottrina tradizionale è fortemente
radicata nella Scrittura. Paolo nel brano già
citato della Prima Lettera ai Corinzi la sviluppa
partendo da un tema fondamentale, quello della
koinonía, cioè della comunione che si instaura
tra il fedele e Cristo nell’Eucaristia.
“Il calice della benedizione che noi
benediciamo non è forse comunione (koinonía)
con il sangue di Cristo? E il pane che noi
spezziamo, non è forse comunione (koinonía) con
il corpo di Cristo?” (10,16). Questa
comunione è descritta più precisamente nel
vangelo di Giovanni come una relazione
straordinaria di “interiorità
reciproca”: ‘lui in me e io in
lui’. Gesù, infatti, dichiara nella
sinagoga di Cafarnao: “Chi mangia la mia
carne e beve il mio sangue rimane in me e io in
lui” (Gv 6,56). È un tema che sarà
sottolineato anche nei discorsi dell’Ultima
Cena mediante il simbolo della vite: il tralcio
è verdeggiante e fruttifero solo se è innestato
nel ceppo della vite da cui riceve linfa e
sostegno (Gv 15,1-7). Altrimenti è solo un ramo
secco e destinato al fuoco: aut vitis aut ignis,
«o la vite o il fuoco», commenta in modo
lapidario sant’Agostino (In Johannis -
Evangelium 81,3). Si delinea qui un’unità,
una comunione, che si attua tra il fedele e
Cristo presente nell’Eucaristia, sulla base
di quel principio che Paolo formula così:
“Quelli che mangiano le vittime sacrificali
sono in comunione con l’altare” (1 Cor
10,18).
4. Questa comunione-koinonía di tipo
‘verticale’ perché ci unisce al
mistero divino, genera nel contempo una comunione-koinonía
che possiamo dire ‘orizzontale’, ossia
ecclesiale, fraterna, capace di unire in un
legame d’amore tutti i partecipanti alla
stessa mensa. “Pur essendo molti, siamo un
corpo solo - ci ricorda Paolo -: tutti infatti
partecipiamo all’unico pane” (1Cor 10,17).
Il discorso sull’Eucaristia anticipa la
grande riflessione ecclesiale che l’Apostolo
svilupperà nel capitolo 12 della stessa Lettera,
quando parlerà del corpo di Cristo nella sua
unità e molteplicità. Anche la celebre
descrizione della Chiesa di Gerusalemme offerta
da Luca negli Atti degli Apostoli delinea questa
unità fraterna o koinonía connettendola alla
frazione del pane, cioè alla celebrazione
eucaristica (At 2,42). È una comunione che si
compie nella concretezza della storia:
“Erano assidui nell’ascoltare l’insegnamento
degli Apostoli e nella comunione fraterna (koinonía),
nella frazione del pane e nella preghiera (…)
Tutti coloro che erano divenuti credenti stavano
insieme e tenevano ogni cosa in comune” (At
2,42-44).
5. Si rinnega perciò il significato profondo
dell’Eucaristia, quando la si celebra senza
tener conto delle esigenze della carità e della
comunione. Paolo è severo con i Corinzi perché
il loro radunarsi insieme “non è più un
mangiare la cena del Signore” (1Cor 11,20) a
causa delle divisioni, delle ingiustizie, degli
egoismi. In tal caso l’Eucaristia non è
più agape, cioè espressione e fonte di amore. E
chi partecipa indegnamente, senza farla sbocciare
in carità fraterna, “mangia e beve la
propria condanna” (1Cor 11,29). “Se la
vita cristiana si esprime nell’adempimento
del più grande comandamento, e cioè
nell’amore di Dio e del prossimo, questo
amore trova la sua sorgente proprio nel
santissimo sacramento, che comunemente è
chiamato: sacramento dell’amore” (Dominicae
coenae n. 5). L’Eucaristia ricorda, rende
presente e genera questa carità. Raccogliamo,
allora, l’appello del vescovo e martire
Ignazio che esortava all’unità i fedeli di
Filadelfia in Asia Minore: “Una sola è la
carne di nostro Signore Gesù Cristo, uno solo è
il calice nell’unità del suo sangue, uno
solo l’altare, come uno è il Vescovo”
(Ep. ad Philadelphenses 4). E con la liturgia
preghiamo Dio Padre: “A noi che ci nutriamo
del corpo e del sangue del tuo Figlio, dona la
pienezza dello Spirito Santo perché diventiamo
in Cristo un solo corpo e un solo spirito” (Preghiera
eucaristica III).
Giovanni Paolo II
UDIENZA GENERALE - Mercoledì, 8 novembre 2000
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